Sebuah negara dengan penggemar baru Matildas memberi hormat atas perjalanan Australia ke semifinal Piala Dunia Wanita

Sam Kerr menatap kerumunan Stadion Australia untuk terakhir kalinya di Piala Dunia Wanita ini, dan itu menambah kekecewaan yang menggerogoti bahwa dia dan Matildasnya telah kalah satu pertandingan sebelum final.

Avez-vous vu celaPiala Asia: Shubman Gill, Rohit Sharma bersinar saat India mengalahkan Nepal untuk memastikan tempat di Super 4

Dalam perubahan besar dalam kesadaran olahraga publik Australia, sembilan dari 10 orang yang menonton televisi komersial pada Rabu malam menyaksikan kekalahan tim sepak bola wanita nasional 3-1 dari Inggris di semifinal.

Angka itu — jangkauan audiens 11,5 juta dan audiens rata-rata 7,13 juta yang dilaporkan oleh penyiar pembawa acara free-to-air — tidak termasuk streaming berbayar, dan mereka yang berkumpul di zona penggemar khusus, di mana beberapa orang yang terlalu bersemangat melepaskan suar, dan di pub dan klub di seluruh negeri. “Kami telah merebut negara,” kata Kerr yang tampak sedih setelah berjalan keluar lapangan. “Dukungan yang kami dapatkan sangat luar biasa dan kami akan melakukan semua yang kami bisa pada akhir pekan untuk membawa mereka ke tempat ketiga.” Kerr yang berusia 29 tahun telah memenangkan sepatu emas sebagai pencetak gol terbanyak di liga-liga di Australia, Amerika Serikat, dan Inggris, di mana dia menjadi bintang untuk tim juara Chelsea. Tapi Piala Dunianya sangat dibatasi oleh cedera yang dideritanya pada malam pertandingan pembukaan Matildas pada 20 Juli. Otot betis kirinya menjadi topik berita harian Down Under, bahkan setelah dia kembali sebagai pemain pengganti di babak kedua secara dramatis. adu penalti menang atas Prancis di perempat final dan, akhirnya, memulai permainan untuk pertama kalinya di semifinal.

Cela peut vous intéresserAhli bedah saraf yang menyelidiki gejala misterius pasien mengambil cacing dari otak wanita di Australia

Dia ditebang dua kali oleh pemain bertahan dalam 10 menit pertama dan memiliki babak pertama yang relatif tenang, tetapi menghidupkan permainan dengan gol solonya yang menakjubkan di menit ke-63 yang menyamakan skor menjadi 1-1 dan memperbarui harapan untuk Matildas.

“Kami hanya merasa sangat bangga bahwa mereka mendukung kami dan kami telah mengubah cara sepak bola wanita dilihat di Australia,” tambah Kerr. “Luar biasa. Terima kasih banyak.” Kerr, yang beralih ke sepak bola dari aturan Australia saat remaja karena dia tidak lagi diizinkan bermain di liga putra, telah melihat transformasi fenomenal dalam permainan sejak dia melakukan debut internasionalnya pada 2009.

Pada usia 15 tahun, ia masuk sebagai pemain pengganti saat kalah 5-1 dari Italia di Canberra, ibu kota Australia, di mana 2.916 penonton tidak akan pernah percaya evolusi yang telah terjadi. Dia bahkan tidak memberi tahu orang tuanya bahwa dia telah dipilih.

Pada bulan Juli dan Agustus 2023, dia mendapat perhatian penuh bangsa.

Buletin berita pagi pada hari Kamis melaporkan “patah hati” untuk Matildas, dan surat kabar harian di seluruh negeri sekali lagi menampilkan tim nasional wanita. Sebuah toko olahraga terkenal di pusat kota Sydney masih memajang kaus Matildas – yang sulit didapat dalam beberapa minggu terakhir – dengan harga penuh. Tidak akan ada diskon tim ini untuk sementara waktu.

Penonton TV domestik melaporkan kemenangan perempat final adalah yang terbesar di Australia untuk acara apa pun sejak Olimpiade Sydney 2000. Siaran semifinal bahkan lebih besar – secara signifikan lebih besar daripada pertandingan pria terbesar di aturan Aussie Liga Sepak Bola Australia dan Liga Rugbi Nasional yang begitu sering menarik penonton terbesar.

Tidak mungkin playoff perunggu Australia hari Sabtu melawan Swedia di Brisbane akan menyamai penonton TV di semifinal, tetapi itu akan menjadi perpisahan yang layak. Inggris akan melawan Spanyol pada hari Minggu di final di Sydney. Kehadiran untuk Piala Dunia Wanita 32 tim pertama telah memecahkan rekor, dengan FIFA melaporkan gabungan 1,85 juta kehadiran untuk 62 pertandingan pertama dengan rata-rata 29.888 di 10 tempat di Australia dan Selandia Baru. Itu 5.000 lebih dari rata-rata sejarah untuk turnamen.

Jumlah halaman berita yang dikhususkan untuk Matildas belum pernah terjadi sebelumnya untuk olahraga wanita dan juga untuk sepak bola di Australia. Dan ini adalah rumah bagi tim kriket wanita No. 1 sejak lama — yang menarik lebih dari 86.000 penonton untuk pertandingan melawan India pada tahun 2020 — dan juara dunia netball.

Fakta bahwa seluruh negara hampir mengharapkan Matildas untuk memenangkan gelar menunjukkan banyak hal tentang tekanan yang dihadapi Kerr dan tim peringkat 10 di kandang.

Australia telah kalah di ketiga perempat final sebelumnya yang dicapai di Piala Dunia Wanita. Hanya satu tuan rumah, Amerika Serikat, yang pernah memenangkan pertandingan perempat final Piala Dunia Wanita.

Jadi mencapai semifinal terasa seperti final. Air mata dan emosi mengalir dari pendukung lama dan jutaan penggemar baru setelah kemenangan drama adu penalti atas Prancis akhir pekan lalu.

Polisi melaporkan pengacau yang menyebabkan gangguan pada jalur kereta api dari Stadium Australia di pinggiran barat Sydney kembali ke kota, menyebabkan penundaan lebih dari 1 1/2 jam Rabu untuk beberapa dari 75.000 orang yang menghadiri semifinal. Bagi sebagian orang, itu hanya memperpanjang rasa sakit.

Bagi yang lain, sudah waktunya untuk melihat ke masa depan.

Gelandang Matildas Alex Chidiac mengatakan tim telah menciptakan “warisan yang akan terus hidup dan itu jelas telah menginspirasi begitu banyak orang.” “Setelah turnamen, kita akan mendapatkan semua perspektif itu dan ini akan jauh lebih mudah untuk ditelan,” katanya tentang kekalahan tersebut. “Jelas saat ini, masih sangat segar. Tapi saya pikir secara keseluruhan (a) pencapaian besar . . . . kita punya banyak sekali penggemar yang bersemangat sekarang, dan itu keren.” Mary Fowler, bintang baru berusia 20 tahun untuk Manchester City yang memiliki terobosan turnamen untuk Australia, kemungkinan akan menjadi bagian dari warisan itu.

“Itu selalu sangat menyenangkan, hanya menonton video dan orang-orang di seluruh negeri memberi kami cinta,” katanya. ”Ini merupakan turnamen yang luar biasa dalam hal itu.”

(Cerita ini belum diedit oleh staf dan dihasilkan secara otomatis dari umpan sindikasi.)