Penilaian intelijen AS menunjukkan ledakan sengaja menyebabkan jatuhnya pesawat pimpinan Wagner

Penilaian awal intelijen AS menemukan bahwa kecelakaan pesawat yang diduga menewaskan pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin itu sengaja disebabkan oleh ledakan, menurut pejabat AS dan Barat.

Dans le meme genreAS mengatakan Niger belum menyuruh duta besar AS untuk meninggalkan negaranya

Salah satu pejabat, yang tidak berwenang memberikan komentar dan berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan bahwa ledakan tersebut sejalan dengan “sejarah panjang Presiden Rusia Vladimir Putin yang berusaha membungkam para pengkritiknya.” Para pejabat tidak memberikan rincian apa pun tentang penyebab ledakan yang diyakini telah menewaskan Prigozhin dan beberapa letnannya untuk membalas pemberontakan yang menantang otoritas pemimpin Rusia tersebut.

Rincian penilaian AS muncul ketika Putin pada hari Kamis menyatakan belasungkawa kepada keluarga mereka yang dilaporkan berada di dalam pesawat tersebut dan merujuk pada “kesalahan serius” yang dilakukan Prigozhin. Gedung Putih menolak berkomentar.

En parallèleSebelum merancang bom atom, Robert Oppenheimer memiliki misi lain: membiayai Partai Republik Spanyol

Pendiri perusahaan militer Wagner dan enam penumpang lainnya berada di jet pribadi yang jatuh pada Rabu segera setelah lepas landas dari Moskow dengan tiga awak, menurut otoritas penerbangan sipil Rusia. Tim penyelamat menemukan 10 mayat, dan media Rusia mengutip sumber anonim di Wagner yang mengatakan Prigozhin telah tewas. Namun belum ada konfirmasi resmi.

Presiden Joe Biden, ketika berbicara kepada wartawan pada hari Rabu, mengatakan bahwa dia yakin Putin berada di balik kecelakaan itu, meskipun dia mengakui bahwa pada saat itu, dia tidak memiliki informasi kuat yang membuktikan keyakinannya.

“Saya tidak tahu pasti apa yang terjadi, tapi saya tidak terkejut,” kata Biden. “Tidak banyak hal yang terjadi di Rusia yang tidak diikuti oleh Putin. Tapi saya tidak cukup tahu untuk mengetahui jawabannya.” Jika korban tewas benar, kecelakaan itu akan menjadi pukulan paling serius yang pernah dialami kelompok tersebut terhadap kepemimpinannya. Manifes penumpang termasuk Prigozhin dan orang kedua yang membaptis kelompok tersebut dengan nama samaran de guerre-nya, serta kepala logistik Wagner, seorang pejuang yang terluka akibat serangan udara AS di Suriah dan setidaknya satu orang yang kemungkinan merupakan pengawalnya.

Tidak jelas mengapa beberapa anggota Wagner berpangkat tinggi, termasuk para pemimpin puncak yang biasanya sangat berhati-hati terhadap keamanan mereka, berada dalam penerbangan yang sama. Tujuan perjalanan bersama mereka ke St. Petersburg tidak diketahui.

Secara keseluruhan, penumpang lainnya termasuk enam letnan Prigozhin, bersama tiga awak pesawat.

Di markas besar Wagner di St. Petersburg, lampu berbentuk salib besar dinyalakan, dan para pendukung Prigozhin membangun tugu peringatan darurat, menumpuk bunga merah dan putih di luar gedung pada hari Kamis, bersama dengan bendera perusahaan dan lilin.

Dalam komentar pertama mengenai kecelakaan tersebut, Putin mengatakan para penumpang telah “memberikan kontribusi yang signifikan” terhadap pertempuran di Ukraina.

“Kami ingat ini, kami tahu, dan kami tidak akan melupakannya,” kata presiden dalam wawancara televisi dengan pemimpin wilayah Donetsk yang sebagian diduduki Ukraina, Denis Pushilin, yang dilantik Rusia.

Putin ingat bahwa dia telah mengenal Prigozhin sejak awal tahun 1990-an dan menggambarkannya sebagai “seorang pria yang bernasib sulit” yang telah “membuat kesalahan serius dalam hidup, dan dia mencapai hasil yang dia butuhkan – baik untuk dirinya sendiri maupun, ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu. , untuk tujuan bersama, seperti dalam beberapa bulan terakhir ini. Dia adalah orang yang berbakat, pengusaha yang berbakat.” Media pemerintah Rusia belum meliput kecelakaan itu secara luas, melainkan berfokus pada pernyataan Putin pada pertemuan puncak BRICS di Johannesburg melalui tautan video dan invasi Rusia ke Ukraina.

Di tempat lain, polisi menutup lapangan tempat pesawat jatuh di Kuzhenkino, sekitar 300 kilometer (185 mil) barat laut Moskow, ketika penyelidik mempelajari puing-puingnya. Kendaraan membawa mayat-mayat itu.

Beberapa saluran media sosial Rusia melaporkan bahwa jenazah-jenazah tersebut dibakar atau diubah bentuknya hingga tidak dapat dikenali lagi dan perlu diidentifikasi melalui DNA. Laporan tersebut diambil oleh media independen Rusia, namun The Associated Press tidak dapat mengkonfirmasinya secara independen.

Pendukung Prigozhin mengklaim di saluran aplikasi perpesanan pro-Wagner bahwa pesawat itu sengaja dijatuhkan, termasuk menyatakan bahwa pesawat itu mungkin terkena rudal atau menjadi sasaran bom di dalamnya. Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.

Sergei Mironov, pemimpin partai pro-Kremlin Fair Russia dan mantan ketua majelis tinggi parlemen Rusia menyatakan di saluran Telegramnya bahwa Prigozhin sengaja dibunuh. “Prigozhin mengacaukan terlalu banyak orang di Rusia, Ukraina, dan negara-negara Barat,” tulis Mironov. Sekarang tampaknya jumlah musuhnya mencapai titik kritis.” Pihak berwenang Rusia mengatakan penyebab kecelakaan itu sedang diselidiki.

Anastasia Bukharova, 27, warga Kuzhenkino, mengatakan dia sedang berjalan bersama anak-anaknya pada hari Rabu ketika dia melihat jet tersebut, “dan kemudian – boom! – pesawat itu meledak di langit dan mulai jatuh.” Dia mengatakan dia takut benda itu akan menghantam rumah-rumah di desa dan berlari bersama anak-anak, namun akhirnya jatuh ke ladang.

“Sesuatu seperti terkoyak di udara, dan benda itu mulai turun dan turun,” tambahnya.

Banyak penentang dan pengkritik Putin telah terbunuh atau sakit parah dalam upaya pembunuhan tersebut, dan para pejabat AS dan Barat lainnya sudah lama memperkirakan pemimpin Rusia tersebut akan mengejar Prigozhin, meskipun berjanji untuk membatalkan tuntutan dalam kesepakatan yang mengakhiri pemberontakan 23-24 Juni.

”Bukan suatu kebetulan bahwa seluruh dunia langsung melirik Kremlin ketika seorang mantan orang kepercayaan Putin yang dipermalukan tiba-tiba jatuh dari langit, dua bulan setelah ia mencoba melakukan pemberontakan,” kata Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock, seraya mengakui fakta tersebut. masih belum jelas.

“Kita tahu pola ini… di Rusia pada masa Putin – kematian dan bunuh diri yang meragukan, terjadi begitu saja yang pada akhirnya tidak dapat dijelaskan,” tambahnya.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy juga turut menyalahkan hal ini. “Kami tidak ada sangkut pautnya dengan hal ini. Semua orang paham siapa yang melakukan hal ini,” katanya.

Menurut otoritas penerbangan sipil, manifes penerbangan tersebut termasuk Dmitry Utkin, yang telah lama diyakini sebagai pendiri Wagner. Tanda panggilan Utkin adalah Wagner, yang menjadi nama perusahaan. Dia adalah pensiunan perwira pasukan khusus dan anggota dinas intelijen militer GRU Rusia dan bertanggung jawab atas komando Wagner dan pelatihan tempur, menurut penyelidikan oleh Dossier Center dan Bellingcat.

Rekan penting lainnya yang tercantum dalam manifes termasuk Valery Chekalov, yang merupakan dalang logistik Wagner, yang bertugas mengelola tentara bayaran dan mengamankan senjata, dan Yevgeny Makaryan, yang terluka saat bertempur dengan Wagner di Suriah.

Kecelakaan itu juga terjadi pada minggu yang sama ketika media Rusia melaporkan bahwa Jenderal Sergei Surovikin, mantan komandan tertinggi di Ukraina yang dilaporkan terkait dengan Prigozhin, dipecat dari jabatannya sebagai komandan angkatan udara Rusia.

Prigozhin sudah lama blak-blakan dan kritis terhadap cara para jenderal Rusia mengobarkan perang di Ukraina, di mana tentara bayarannya merupakan pejuang paling sengit bagi Kremlin. Untuk waktu yang lama, Putin tampaknya membiarkan pertikaian semacam itu terjadi – dan Prigozhin tampaknya memiliki kebebasan yang tidak biasa untuk mengutarakan pendapatnya.

Namun pemberontakan singkat Prigozhin menaikkan taruhannya. Tentara bayarannya menyapu kota Rostov-on-Don di Rusia selatan dan merebut markas militer di sana tanpa melepaskan tembakan. Mereka kemudian melaju sekitar 200 kilometer (125 mil) dari Moskow dan menembak jatuh beberapa pesawat militer, menewaskan lebih dari selusin pilot Rusia.

Putin pertama kali mengecam pemberontakan tersebut – tantangan paling serius terhadap pemerintahannya selama 23 tahun – sebagai “pengkhianatan” dan “tikaman dari belakang.” Dia berjanji akan menghukum para pelakunya, dan dunia menunggu langkah selanjutnya, terutama karena Prigozhin secara terbuka mempertanyakan pembenaran pemimpin Rusia tersebut atas perang di Ukraina, yang dipandang sebagai sebuah garis merah.

Namun Putin justru membuat kesepakatan yang mengakhiri pemberontakan dengan imbalan amnesti bagi Prigozhin dan tentara bayarannya serta izin bagi mereka untuk pindah ke Belarus.

Kini banyak yang berpendapat bahwa hukuman akhirnya telah tiba.

“Jatuhnya pesawat itu jelas bukan suatu kebetulan belaka,” Janis Sarts, direktur Pusat Keunggulan Komunikasi Strategis NATO, mengatakan kepada televisi Latvia.

Kalaupun dikonfirmasi, kematian Prigozhin sepertinya tidak akan berdampak pada perang Rusia di Ukraina. Pasukannya bertempur dalam beberapa pertempuran paling berdarah selama 18 bulan terakhir, namun mundur dari garis depan setelah merebut kota Bakhmut di bagian timur pada akhir Mei. Setelah pemberontakan, para pejabat Rusia mengatakan para pejuangnya hanya dapat kembali ke Ukraina sebagai bagian dari tentara reguler.

Institut Studi Perang berpendapat bahwa pihak berwenang Rusia kemungkinan besar akan mengambil tindakan melawan Prigozhin dan rekan-rekan utamanya sebagai “langkah terakhir untuk menghilangkan Wagner sebagai organisasi independen.” Abbas Gallyamov, mantan penulis pidato Presiden Putin yang kemudian menjadi konsultan politik, mengatakan Putin harus turun tangan karena, dengan melakukan pemberontakan dan tetap bebas, Prigozhin ”mendorong wajah Putin ke depan seluruh dunia.” akan menawarkan “undangan terbuka bagi semua calon pemberontak dan pembuat onar,” sehingga Putin harus bertindak, kata Gallyamov.

Data pelacakan penerbangan yang ditinjau oleh The Associated Press menunjukkan bahwa sebuah jet pribadi yang sebelumnya digunakan oleh Prigozhin lepas landas dari Moskow pada Rabu malam, dan sinyal transpondernya menghilang beberapa menit kemudian. Video yang dibagikan oleh saluran Telegram pro-Wagner, Gray Zone, menunjukkan sebuah pesawat jatuh seperti batu dari kepulan asap besar, berputar dengan liar saat jatuh, salah satu sayapnya tampaknya hilang. Jatuh bebas seperti itu biasanya terjadi ketika sebuah pesawat mengalami kerusakan parah, dan analisis AP frame-by-frame dari dua video konsisten dengan semacam ledakan di tengah penerbangan.

(Cerita ini belum diedit oleh staf dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)