Mumi Lebah Berusia 3.000 Tahun Terawetkan Dengan Baik, Para Ilmuwan Dapat Melihat Bunga Yang Dimakan Serangga

Ribuan tahun yang lalu, sekelompok lebah remaja terperangkap dalam kepompong di dalam sarang mereka dan meninggalkan catatan “mumi” yang sangat terpelihara.

Para peneliti di Portugal melaporkan penemuan serangga purba dan fosil sarang lebah – yang pertama ditemukan dengan lebah yang diawetkan di dalamnya – dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada 27 Juli di jurnal Makalah dalam Paleontologi.

A lire égalementFIR mengajukan tuntutan terhadap anggota Persatuan Editor atas laporan liputan kekerasan di media: Manipur CM

“Situs fosil baru ini adalah peluang luar biasa untuk lebih memahami perilaku sarang lebah dan evolusinya, karena kita bisa bertatap muka dengan para pengguna sarang tersebut,” penulis utama studi tersebut. Carlos Neto de Carvalhoahli paleontologi di Naturtejo UNESCO Global Geopark di Portugal, mengatakan kepada 45Secondes.fr melalui email.

Terkait: Kejar-kejaran seks serangga berusia 41 juta tahun terawetkan dalam damar

Dans le meme genrePembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima siap membuang air limbah radioaktif ke laut pada Kamis malam

Lebah tersebut ditemukan di bebatuan yang terbentuk sekitar 3.000 tahun lalu di dekat pantai Atlantik Portugal. Para peneliti telah menemukan fosil benda “berbentuk bola” yang mereka identifikasi sebagai jejak kepompong purba. Namun, karena lubang semacam ini bisa saja digali oleh berbagai jenis lebah atau tawon, para peneliti berasumsi bahwa mereka tidak akan pernah tahu apa yang menciptakan objek tersebut, kata Neto de Carvalho – sampai mereka menemukan beberapa kepompong yang utuh dan tersegel.

Dengan memindai sampel-sampel ini, tim dapat melihat sisa-sisa lebah purba yang tersembunyi di dalam kepompong tersebut, tampak sangat tidak berubah bentuk karena telah berada di bawah tanah selama ribuan tahun. Spesimen tersebut cukup utuh sehingga peneliti menempatkannya di suku Eucerini, sekelompok lebah yang seringkali memiliki antena yang sangat panjang. Spesimen tersebut juga mengandung bukti serbuk sari dari tanaman Brassicaceae, yang mengungkap apa yang mungkin dimakan lebah tersebut, kata Neto de Carvalho.

Lebah-lebah ini bertelur di dalam sarang bawah tanah, di mana seiring berjalannya waktu, telur-telur yang dihasilkan akan memutar kepompong saat mereka berkembang dan tumbuh menjadi lebah dewasa sebelum muncul di atas permukaan tanah. Namun orang-orang ini dibunuh sebelum mereka mencapai tahap tersebut – dan dibunuh dengan cara yang mungkin bisa menghasilkan pelestarian yang luar biasa.

Para peneliti berspekulasi bahwa semua lebah mati sekaligus, kemungkinan karena pembekuan mendadak atau banjir dan penguburan berikutnya, kata Neto de Carvalho. Kondisi ini bisa menciptakan lingkungan kecil di sekitar lebah tanpa oksigen, yang bisa menjauhkan bakteri yang biasanya membantu memecah tubuh serangga setelah mereka mati, usulan penulis penelitian.

Serangga prasejarah yang terawetkan dengan baik sering kali ditemukan dalam damar kering, ketika seekor hewan ditangkap dan terbungkus dalam getah pohon yang lengket, kata Bryan Danforth, ahli entomologi di Cornell University yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini, kepada 45Secondes.fr. Namun bahkan di lapisan batuan, bukti fosil serangga berasal dari “makhluk raksasa mirip capung” di era Paleozoikum, lebih dari 250 juta tahun yang lalu, tambahnya.

Para ilmuwan telah mengetahui bahwa lebah hidup di Portugal 3.000 tahun yang lalu, namun, kata Danforth, penelitian ini memberi kita wawasan tentang “kemampuan fosil untuk memulihkan aspek perilaku lebah dan sejarah kehidupan lebah.”