Gabon akan memberikan suara ketika Presiden Bongo berupaya memperpanjang dinasti keluarga yang telah berusia 56 tahun

Para pemilih di Gabon akan pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Sabtu untuk pemilihan presiden, legislatif, dan lokal yang diharapkan oleh pihak oposisi akan menggagalkan upaya Presiden Ali Bongo untuk masa jabatan ketiga dan mengakhiri kekuasaan keluarganya selama 56 tahun.

A lire en complémentPerintah evakuasi dicabut untuk Maui Barat

Pemungutan suara dimulai di seluruh negara Afrika Tengah pada pukul 07.00 GMT (16.00 WIB) dengan 19 kandidat masuk dalam pemilihan presiden, meskipun enam partai oposisi utama telah mendukung calon bersama dalam upaya mempersempit persaingan untuk menggulingkan Bongo. Pemungutan suara tersebut merupakan ujian dukungan yang sangat dinantikan terhadap Bongo. Para pengkritiknya mengatakan bahwa ia tidak berbuat banyak untuk menyalurkan kekayaan minyak Gabon kepada sepertiga dari 2,3 juta penduduknya yang hidup dalam kemiskinan dan mempertanyakan kelayakannya untuk memerintah setelah terkena stroke pada tahun 2018.

Bongo, 64 tahun, telah berusaha untuk menyangkal gambaran ini melalui kampanyenya yang luas. Dia berjanji untuk menciptakan lebih banyak lapangan kerja, meningkatkan program pinjaman mikro, dan memotong biaya sekolah negeri. Proses pemungutan suara berjalan lancar, namun banyak yang khawatir periode pasca pemilu akan menimbulkan kerusuhan seperti protes yang terjadi setelah kemenangan Bongo pada tahun 2016. Pihak oposisi telah mengganggu kedua kemenangan pemilu sebelumnya, dengan mengatakan bahwa ia menang secara curang.

A lire en complémentWanita yang meninggal dalam bangkai kapal perang Vasa yang mematikan 400 tahun lalu direkonstruksi dengan detail seperti aslinya

Perubahan terbaru pada sistem pemungutan suara dapat semakin memperumit dampaknya, kata Remadji Hoinathy, peneliti di Institute for Security Studies yang berfokus pada Afrika. Hal ini termasuk penerapan sistem pemungutan suara tunggal yang mengharuskan pemilih memilih calon presiden dan anggota parlemen dari partai yang sama. Perubahan tersebut “mungkin menambah ketegangan pada hasil pemilu, dan mungkin juga kontestasi dan mungkin kekerasan,” kata Hoinathy.

Kubu Bongo telah memposisikannya sebagai favorit kuat untuk memenangkan perlombaan, meskipun belum ada jajak pendapat yang dapat diandalkan. Ancaman utamanya datang dari kandidat oposisi Albert Ondo Ossa, 69, seorang profesor ekonomi dan manajemen yang berkampanye tentang perlunya perubahan dan peluang ekonomi yang lebih baik. Pernyataan ini bisa saja diterima di negara yang satu dari tiga generasi mudanya menganggur dan sebagian besar penduduknya hanya mengetahui aturan Bongo.

Pada hari Jumat, banyak orang menghadiri demonstrasi terakhir Bongo dan Ondo Ossa di ibu kota Libreville. “Saya berusia 67 tahun, saya dapat memberitahu Anda bahwa saya belum pernah melihat antusiasme seperti ini terhadap seorang kandidat. Saya yakin bahwa tahun ini akan ada perubahan di Gabon,” kata pensiunan Alain Moussavou pada rapat umum oposisi.

Penghitungan suara akan dimulai setelah pemungutan suara ditutup pada pukul 17.00 GMT. Belum jelas kapan hasil awal akan diumumkan. (Ditulis oleh Alessandra Prentice; Disunting oleh David Gregorio)

(Cerita ini belum diedit oleh staf dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)