Chandrayaan-3 milik India mendarat di kutub selatan bulan − seorang pakar kebijakan luar angkasa menjelaskan apa artinya hal ini bagi India dan perlombaan global menuju bulan

India membuat sejarah sebagai negara pertama yang mendarat di dekat kutub selatan bulan dengan wahana Chandrayaan-3 pada 23 Agustus 2023. Ini sekaligus menjadikannya negara pertama yang mendarat di bulan sejak China pada tahun 2020.

India adalah salah satu dari beberapa negara – termasuk Amerika Serikat Program Artemis — berusaha keras untuk mendarat di bulan. Itu kutub selatan bulan Hal ini sangat menarik, karena permukaannya, yang ditandai dengan kawah, parit, dan kantong es kuno, belum pernah dikunjungi hingga saat ini.

Avez-vous vu celaPartai berkuasa Assad di Suriah ditutup karena protes di kota pemberontak Druze

Percakapan AS bertanya pakar urusan internasional Mariel Borowitz tentang implikasi pendaratan di bulan ini bagi sains dan komunitas global.

Terkait: Saksikan penjelajah Pragyan Chandrayaan-3 mengambil ‘langkah pertama’ di bulan (video)

Lire égalementSaksikan saat kawah runtuh di gunung berapi baru Islandia, memuntahkan sungai lahar

Mengapa negara-negara seperti India ingin pergi ke bulan?

Negara-negara tertarik untuk pergi ke bulan karena dapat menginspirasi manusia, menguji batas kemampuan teknis manusia, dan memungkinkan kita mengetahui lebih banyak tentang tata surya kita.

Bulan memiliki makna sejarah dan budaya yang sangat menarik bagi manusia – siapa pun di dunia dapat melihat ke langit malam, melihat bulan, dan memahami betapa menakjubkannya pesawat luar angkasa yang dibuat oleh manusia berkeliaran di permukaan.

Bulan juga menghadirkan peluang unik untuk terlibat dalam kerja sama dan kompetisi internasional dengan cara yang damai namun tetap terlihat.

Fakta bahwa begitu banyak negara – Amerika Serikat, Rusia, Tiongkok, India, Israel – dan bahkan entitas komersial tertarik untuk mendarat di bulan berarti terdapat banyak peluang untuk menjalin kemitraan baru.

Kemitraan ini memungkinkan negara-negara melakukan lebih banyak hal di luar angkasa dengan mengumpulkan sumber daya, dan mendorong kerja sama yang lebih damai di bumi dengan menghubungkan peneliti dan organisasi individu.

Ada sebagian orang yang juga meyakini bahwa penjelajahan bulan dapat memberikan manfaat ekonomi. Dalam jangka pendek, hal ini mungkin mencakup munculnya perusahaan-perusahaan startup yang bergerak di bidang teknologi luar angkasa dan berkontribusi terhadap misi-misi tersebut. India telah menyaksikan lonjakan jumlah startup luar angkasa baru-baru ini.

Pada akhirnya, bulan dapat memberikan manfaat ekonomi berdasarkan sumber daya alam yang terdapat di sana, seperti air, helium-3, dan unsur tanah jarang.

Apakah kita melihat minat global baru terhadap luar angkasa?

Selama beberapa dekade terakhir, kita telah melihat peningkatan signifikan dalam jumlah negara yang terlibat dalam aktivitas luar angkasa. Hal ini sangat jelas terlihat pada satelit yang mengumpulkan citra atau data tentang Bumi, misalnya. Lebih dari 60 negara telah terlibat dalam misi satelit jenis ini. Sekarang kita melihat tren ini meluas ke eksplorasi ruang angkasa, dan khususnya bulan.

Dalam beberapa hal, ketertarikan terhadap bulan didorong oleh tujuan serupa seperti perlombaan antariksa pertama pada tahun 1960an – menunjukkan kemampuan teknologi dan menginspirasi generasi muda dan masyarakat umum. Namun, kali ini bukan hanya dua negara adidaya yang bersaing dalam satu perlombaan. Saat ini kita memiliki banyak peserta, dan meskipun masih ada elemen kompetitif, terdapat juga peluang untuk kerja sama dan menjalin kemitraan internasional baru untuk menjelajahi luar angkasa.

Selain itu, dengan banyaknya aktor baru dan kemajuan teknis selama 60 tahun terakhir, terdapat potensi untuk melakukan eksplorasi yang lebih berkelanjutan. Hal ini dapat mencakup pembangunan pangkalan di bulan, mengembangkan cara untuk menggunakan sumber daya bulan, dan pada akhirnya terlibat dalam kegiatan ekonomi di bulan berdasarkan sumber daya alam atau pariwisata.

Bagaimana misi India dibandingkan dengan misi ke bulan di negara lain?

Pencapaian India adalah yang pertama dan sangat menarik, namun patut dicatat bahwa misi tersebut merupakan salah satu dari tujuh misi yang saat ini beroperasi di dan mengelilingi bulan.

Selain penjelajah Chandrayaan-3 India di dekat kutub selatan, ada juga Pathfinder Lunar Orbiter milik Korea Selatan, yang sedang mempelajari permukaan bulan untuk mengidentifikasi lokasi pendaratan di masa depan; pesawat ruang angkasa CAPSTONE yang didanai NASA, yang dikembangkan oleh perusahaan rintisan luar angkasa; dan Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA. Pesawat CAPSTONE sedang mempelajari stabilitas orbit unik di sekitar bulan, dan Lunar Reconnaissance Orbiter mengumpulkan data tentang bulan dan memetakan lokasi untuk misi masa depan.

Selain itu, meskipun penjelajah India Chandrayaan-2 jatuh, pengorbit yang menyertainya masih beroperasi. Pendarat China Chang’e-4 dan Chang’e-5 juga masih beroperasi di bulan.

Negara-negara lain dan entitas komersial berupaya untuk bergabung. Misi Luna-25 Rusia jatuh ke bulan tiga hari sebelum Chandrayaan-3 mendarat, namun fakta bahwa Rusia mengembangkan rover dan mencapai jarak yang sangat dekat masih merupakan pencapaian yang signifikan.

Hal yang sama juga berlaku untuk pendarat bulan yang dibangun oleh perusahaan luar angkasa swasta Jepang, ispace. Pendarat itu jatuh ke bulan pada April 2023.

Mengapa memilih menjelajahi kutub selatan bulan?

Kutub selatan bulan adalah wilayah yang menjadi fokus negara-negara untuk eksplorasi di masa depan. Seluruh dari 13 calon lokasi pendaratan NASA untuk program Artemis terletak di dekat kutub selatan.

Daerah ini menawarkan potensi terbesar untuk menemukan air es, yang dapat digunakan untuk mendukung astronot dan membuat bahan bakar roket. Ia juga memiliki puncak yang terkena sinar matahari konstan atau hampir konstan, yang menciptakan peluang bagus untuk menghasilkan tenaga guna mendukung aktivitas bulan.