Di jalur migran yang hangus, petugas pemadam kebakaran Yunani menemukan 18 mayat

Di lanskap Yunani yang hangus dekat perbatasan dengan Turki, sekelompok mayat yang menghitam tergeletak di tengah abu yang dulunya merupakan hutan lebat yang memberikan perlindungan sempurna bagi para migran untuk menyeberang ke Uni Eropa. Dua dari 18 korban tewas adalah anak-anak.

En parallèlePeramal cuaca: Badai Tropis Idalia terbentuk di Teluk Meksiko

Kelompok yang diduga migran itu ditemukan di dekat desa Avantas di timur laut Yunani di mana kebakaran hutan yang dahsyat melanda dengan kecepatan yang menghancurkan, salah satu dari ratusan kebakaran di seluruh negeri yang dipicu oleh suhu tinggi dan dipicu oleh angin kencang. Satu kelompok yang terdiri dari tujuh hingga delapan mayat ditemukan meringkuk dalam pelukan terakhir. Yang lainnya terkubur di reruntuhan tempat perlindungan yang hancur dilalap api.

“Mereka menyadari, pada saat-saat terakhir, bahwa kiamat telah tiba,” kata Pavlos Pavlidis, petugas koroner yang dipanggil ke tempat kejadian pada hari Selasa untuk memeriksa mayat-mayat yang telah terbakar hingga tidak dapat dikenali lagi. “Itu adalah upaya putus asa untuk melindungi diri mereka sendiri.” Kurang lebih dua bulan setelah ratusan migran tewas di laut lepas pantai Yunani saat mencoba mencapai Eropa dari Libya, kelompok lain yang mengambil rute yang tampaknya lebih aman dihentikan bukan oleh perahu reyot tetapi oleh kekuatan alam yang dahsyat.

Sujet a lireDutee untuk menantang larangan NADA selama empat tahun

Citra satelit sebelum dan sesudah kebakaran menunjukkan kerusakan yang terjadi di sepanjang rute yang terbukti populer di kalangan migran dari Timur Tengah dan Asia. Petak-petak tanaman hijau telah berubah menjadi pemandangan bulan yang tandus, pepohonan berubah menjadi batang arang. Vegetasi yang dimaksudkan untuk memberikan perlindungan untuk menghindari polisi Yunani berubah menjadi jebakan maut.

Satu-satunya titik warna di area tempat mayat ditemukan adalah dua sarung tangan medis berwarna biru yang ditinggalkan penyelidik. Pada hari-hari awal kebakaran, George Hatzigeorgiou, presiden komunitas Avantas, mengatakan dia melihat tiga kelompok migran di daerah tersebut.

“Ada seorang perempuan bersama seorang anak, perempuan itu mengenakan jilbab, dan apinya berjarak 100 meter,” kata Hatzigeorgiou menceritakan bagaimana ia dan seorang temannya membunyikan klakson untuk menarik perhatian mereka. “Saya memohon kepada mereka, dalam bahasa Inggris, untuk pergi ke alun-alun desa. Mereka terus mengatakan ‘polisi, polisi’. Mereka takut ditangkap,” katanya. “Saya mengatakan kepada mereka bahwa lebih baik pergi ke lapangan dan ditangkap daripada dibakar hidup-hidup.”

Orang-orang yang tewas di hutan diperkirakan termasuk di antara ribuan orang yang menyeberang ke Yunani dari Turki setiap tahun melalui sungai berarus deras Evros yang membatasi sebagian besar perbatasan darat antara kedua negara. Dari 18.700 kedatangan ke Yunani tahun lalu, sepertiganya dilakukan melalui jalur darat, menurut data PBB. Hampir 4.000 orang telah melintasi Evros tahun ini, dan polisi Yunani mengatakan ada peningkatan pada bulan Agustus.

Hatzigeorgiou mengatakan dia sering menemukan tas dan ransel berisi lira Turki atau paket obat-obatan dalam bahasa Turki dibuang di sekitar desa oleh orang-orang yang bepergian. “Kami telah melihat orang-orang ini selama bertahun-tahun, hampir setiap hari,” katanya. “Saya telah menemukan ratusan hal seperti itu.”

Kelompok hak asasi manusia dan badan pengungsi PBB UNHCR telah lama menuduh Yunani menganiaya orang-orang di perbatasan dan terkadang memaksa mereka kembali ke Turki, sebuah praktik yang ilegal menurut hukum internasional. Dalam sebuah pernyataan setelah mayat-mayat itu ditemukan, Adriana Tidona, peneliti migrasi di Amnesty International, mengatakan pihak berwenang “secara sistematis merespons dengan pemulangan paksa yang melanggar hukum di perbatasan, penolakan hak untuk mencari suaka dan kekerasan.”

Yunani membantah tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa kebijakan migrasi mereka yang “ketat namun adil” melindungi perbatasan UE. Di kamar mayat, Pavlidis telah mengumpulkan sampel DNA dari mayat-mayat tersebut, satu-satunya cara agar mereka dapat diidentifikasi.

“Anda tidak dapat melihat wajah mereka, Anda tidak dapat melihat apa pun,” katanya. Hanya beberapa jam tangan dan dua cincin yang selamat. Kebakaran di kawasan itu masih berkobar dan Hatzigeorgiou khawatir akan ada lebih banyak mayat yang ditemukan di hutan.

“Bagi saya, itu hampir pasti,” katanya. (Laporan tambahan oleh Lefteris Papadimas; ditulis oleh Karolina Tagaris; Disunting oleh Andrew Heavens)

(Cerita ini belum diedit oleh staf dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)