Mengapa Jepang mulai memompa air dari Fukushima ke Pasifik – dan haruskah kita khawatir?

Keputusan Jepang untuk melepaskan air dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima disambut dengan ketakutan oleh industri perikanan lokal serta Tiongkok dan beberapa negara Kepulauan Pasifik. Tiongkok – yang bersama dengan Hong Kong mengimpor lebih dari US$1,1 miliar (£866 juta) makanan laut dari Jepang setiap tahunnya – telah menerapkan larangan terhadap semua impor makanan laut dari Jepang, dengan alasan masalah kesehatan.

Dans le meme genreBadai Franklin Kategori 4 yang sangat kuat - NHC AS

Tokyo meminta larangan itu segera dicabut. Perdana Menteri Jepang, Fumio Kishida, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis: “Kami sangat mendorong diskusi di antara para ahli berdasarkan landasan ilmiah.” Jepang sebelumnya mengkritik Tiongkok karena menyebarkan “klaim yang tidak berdasar secara ilmiah”.

A lire aussiThe Witcher’s Writer Ignites Controversy Over Season 3 Finale Posts Amid SAG Strike

Jepang tetap teguh dalam jaminan bahwa airnya aman. Proses pembuangannya, yang akan memakan waktu 30 tahun, telah disetujui oleh Badan Energi Atom Internasional – organisasi antar pemerintah yang mengembangkan standar keselamatan untuk pengelolaan limbah radioaktif. Dan sampel air laut yang diambil setelah air tersebut keluar menunjukkan tingkat radioaktivitas tujuh kali lebih rendah dari batas air minum yang ditetapkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.

Karena otoritas tertinggi di dunia yang menangani limbah radioaktif mendukung rencana Jepang, haruskah kita juga mengabaikan kekhawatiran yang disampaikan oleh negara-negara Pasifik dan nelayan setempat dan hanya menganggap kekhawatiran tersebut tidak masuk akal terhadap bahan radioaktif? Air yang terkontaminasi Pada tahun 2011, gempa bumi berkekuatan 9,0 di lepas pantai timur laut pulau utama Jepang, Honshu, memicu tsunami yang menghancurkan banyak wilayah pesisir negara tersebut. Gelombang tsunami melumpuhkan pasokan listrik cadangan pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima dan menyebabkan kerusakan pada tiga reaktornya. Peristiwa ini dianggap sebagai salah satu kecelakaan nuklir terburuk dalam sejarah.

Sejak kecelakaan itu, air digunakan untuk mendinginkan reaktor yang rusak. Namun, karena inti reaktor mengandung banyak unsur radioaktif, termasuk rutenium, uranium, plutonium, strontium, cesium, dan tritium, air pendingin telah terkontaminasi.

Air yang tercemar disimpan di lebih dari 1.000 tangki baja di pembangkit listrik. Bahan ini telah diolah untuk menghilangkan sebagian besar kontaminan radioaktif – namun jejak isotop radioaktif tritium tetap ada.

Menghilangkan tritium dari air merupakan suatu tantangan. Tritium adalah bentuk radioaktif hidrogen yang membentuk molekul air dengan sifat mirip dengan air biasa.

Ia membusuk seiring waktu untuk membentuk helium (yang tidak terlalu berbahaya). Tapi tritium memiliki waktu paruh lebih dari 12 tahun.

Hal ini relatif cepat dibandingkan dengan kontaminan radioaktif lainnya. Namun masih diperlukan waktu sekitar 100 tahun agar radioaktivitas tritium di dalam tangki di Fukushima turun di bawah 1%.

Untuk menyimpan dengan aman air yang akan terus terkontaminasi selama jangka waktu tersebut (sekitar 100 ton air setiap hari), operator pabrik perlu membangun 2.700 tangki penyimpanan tambahan. Hal ini mungkin tidak praktis – ruang penyimpanan di Fukushima cepat habis.

Perlukah kita khawatir? Penelitian di masa lalu telah mengeksplorasi dampak kesehatan dari paparan tritium. Namun, sebagian besar penelitian ini berfokus pada organisme seperti ikan zebra dan kerang laut. Penelitian dari Perancis, misalnya, menemukan bahwa tritium – dalam bentuk air yang dititrasi – menyebabkan kerusakan DNA, mengubah jaringan otot, dan mengubah pola pergerakan larva ikan zebra.

Menariknya, ikan zebra terkena konsentrasi tritium yang serupa dengan yang diperkirakan berada di tangki penyimpanan di Fukushima. Namun tritium di Fukushima akan terdilusi secara signifikan sebelum dilepaskan, mencapai tingkat hampir satu juta kali lebih rendah dibandingkan yang menyebabkan masalah kesehatan pada larva ikan zebra.

Organisme laut yang berada di zona pembuangan akan mengalami paparan yang konsisten terhadap konsentrasi rendah ini selama 30 tahun ke depan. Kita tidak bisa secara pasti mengesampingkan potensi dampaknya terhadap kehidupan laut. Dan yang terpenting, temuan dari penelitian ini tidak dapat diterapkan secara universal pada semua hewan.

Namun perlu dicatat bahwa organisme dapat menghilangkan setengah dari tritium dalam tubuhnya melalui proses biologis dalam waktu kurang dari dua minggu (dikenal sebagai waktu paruh biologis).

Namun bukan itu saja. Secara teori, potensi masalah kesehatan yang terkait dengan tritium juga mungkin memburuk karena adanya kontaminan kimia lainnya. Di Tiongkok, para peneliti menemukan bahwa paparan larva ikan zebra terhadap tritium dan genistein – senyawa alami yang dihasilkan oleh beberapa tanaman dan umumnya ditemukan di air – menyebabkan berkurangnya tingkat kelangsungan hidup dan penetasan.

Jumlah tritium yang digunakan dalam penelitian ini 3.000 kali lebih sedikit dibandingkan yang digunakan dalam penelitian di Perancis. Namun jumlah tersebut masih melebihi jumlah yang dibuang ke Samudera Pasifik dari Fukushima sebanyak hampir 250 kali lipat.

Namun ada kemungkinan bahwa kontaminan kimia lain yang ada di laut dekat Jepang atau di dalam tangki penyimpanan dapat berinteraksi dengan tritium dengan cara yang sama, sehingga berpotensi mengimbangi manfaat pengenceran.

Mengingat kita tidak memiliki pengetahuan yang tepat tentang polutan kimia yang ada di tangki penyimpanan air Fukushima dan potensi dampak gabungannya dengan tritium, maka tidak bijaksana untuk mengabaikan kekhawatiran nyata yang diajukan oleh negara-negara dan nelayan Pasifik.

(Cerita ini belum diedit oleh staf dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)