Mengapa binatang begitu berwarna?

Dari mandrill berwarna biru, kuning, dan merah hingga bunglon panther yang diwarnai dengan dasi, alam menjadi tuan rumah bagi parade hewan-hewan yang semarak dan menawan.

Tapi mengapa hewan membuat palet warna yang luas? Dan bagaimana mereka melakukannya?

A lire en complément : Peraih medali perak Piala Dunia FIDE 2023 Praggnanandhaa memberikan pujian atas kesuksesannya kepada ibunya

Metode mereka beragam dan mengejutkan. Contohnya mandrill, yang menghasilkan moncong biru cerah menggunakan serat kolagen yang disusun dengan cermat yang memantulkan cahaya. Sementara itu, bunglon menghasilkan kulit berwarna pelangi dengan bantuan nanokristal.

Terkait: Berapa lama waktu yang dibutuhkan spesies baru untuk berevolusi?

A lire également : Perdana Menteri Israel mengajukan ide kabel serat optik untuk menghubungkan Asia dan Timur Tengah ke Eropa

Alasan untuk menjadi penuh warna

Banyak dari hewan-hewan ini menyimpan petunjuk yang dapat membantu menjawab pertanyaan mengapa tampilan warna-warni tersebut berevolusi. Penelitian yang diterbitkan pada tahun 2022 menunjukkan bahwa semua spesies vertebrata darat yang berwarna cerah umumnya bisa demikian terpecah menjadi dua kubu. Pada keturunan hewan nokturnal, warna dapat menyampaikan kepada predator bahwa mereka beracun dan bukan pilihan makan malam yang baik – sebuah fenomena yang disebut aposematisme. Hal ini sejalan dengan sejarah nokturnal mereka, karena warna-warna cerah membantu menakuti predator oportunistik saat hewan-hewan ini tidur dan rentan di siang hari.

Sementara itu, penelitian menemukan bahwa keturunan hewan siang hari, seperti beberapa burung, biasanya menggunakan warna sebagai cara untuk menarik pasangan. Kemungkinan besar “sinyal seksual harus berevolusi pada spesies yang dapat melihat warna-warna tersebut,” katanya John J. Wiens, profesor ekologi dan biologi evolusi di Universitas Arizona, yang ikut menulis penelitian ini. “Sinyal peringatan dapat berkembang pada spesies yang tidak dapat melihat warna sama sekali – atau bahkan tidak memiliki mata – karena sinyal tersebut memberi sinyal kepada spesies lain yang dapat melihat warna, seperti burung dan ikan.”

Pentingnya warna dalam ritual kawin mungkin menjelaskan mengapa begitu banyak spesies burung menampilkan penampilan yang menakjubkan. Ambil Burung cendrawasih Wilson (Cicinnurus respublica), yang menonjolkan warna merah, biru, dan kuning yang cukup cemerlang untuk terlihat bahkan di lantai hutan yang redup. Saat mendapat perhatian betina, burung ini menunjukkan kartu trufnya — piringan bulu zamrud warna-warni yang membuat pasangannya terpesona. Lalu ada surga tanager (Tangara chilensis), seekor burung yang dilukis dengan sangat lucu dengan bercak-bercak tebal berwarna pirus, merah, oranye, dan biru tua.

“Kelihatannya seperti burung kartun, seperti boneka,” Vinod Saranathan, seorang profesor ilmu biologi di School of Interwoven Arts and Sciences di Universitas Krea di India, mengatakan kepada 45Secondes.fr. Yang paling luar biasa adalah mahkota tanager yang berwarna hijau neon, dimana Saranathan dan rekannya menemukan bahwa bulu tersebut menghasilkan struktur kristal teratur yang memantulkan cahaya untuk menciptakan rona cemerlang. Artinya, preferensi perempuan terhadap warna-warna cerah telah memilih struktur kristal yang berevolusi dari struktur kristal yang tidak teratur, jelas Saranathan.

Keberagaman adalah kuncinya

Warna juga mungkin didorong oleh keanekaragaman spesies. “Satu hal yang digunakan oleh warna, lebih khusus lagi pola warna, adalah untuk membedakan satu spesies dari spesies lainnya,” kata Saranathan. ‘Karena jika Anda jantan atau betina dan Anda kawin dengan spesies yang salah, maka itu adalah sebuah peluang yang hilang.’ Ini mungkin menjelaskan mengapa ada ledakan warna pada keluarga serangga, yang menampung jumlah terbesar spesies di Bumi, di lebih dari 1 juta.

Terkait: Spesies apa yang paling beragam secara genetik?

Ambil saja nama yang tepat kumbang permata (Buprestidae), yang sayapnya dipernis dengan warna ungu muda, magenta, dan ungu tua, warna-warni biru dan hijau. Atau kumbang berbintik pelangi (Pachyrhynchus congestus pavonius), yang sayapnya menampilkan lingkaran berisi kristal mikroskopis berbentuk berlian yang ukurannya bertambah, mengubah hubungannya dengan cahaya untuk menghasilkan spektrum penuh warna biru, hijau, kuning, dan merah, jelas Saranathan. “Contoh lainnya adalah ngengat matahari terbenam Madagaskar (Chrysiridia rhipheus). Sungguh menakjubkan,” katanya – dan sangat layak mendapat hadiah, karena sayapnya mampu menangkap nuansa ombre matahari terbenam.

Yang tidak boleh dilupakan adalah laba-laba, seperti laba-laba merak yang mirip permata (Maratus), yang menampilkan tarian dengan koreografi rumit yang memamerkan perut berwarna meriah untuk merayu pasangan.

Bagaimana hewan membuat warna

Keanekaragaman warna yang sangat besar ini dimungkinkan oleh prestasi rekayasa mikroskopis. “Sebenarnya ada dua cara: baik [through] pigmen, atau struktur nano,” Saranathan, “Dan terkadang ada kombinasi keduanya.”

Molekul pigmen menyerap cahaya dari beberapa panjang gelombang, dan memancarkan sisa panjang gelombang untuk menghasilkan warna tertentu. Struktur berskala nano memperkuat pantulan panjang gelombang tertentu untuk menciptakan warna, kata Saranathan kepada 45Secondes.fr. Bentuk, ukuran, dan susunan struktur nano yang bervariasi menghasilkan kemungkinan yang hampir tak terbatas. Misalnya, struktur nano berbentuk kristal yang disusun dalam pola berulang menghasilkan warna-warni yang sering menghiasi sayap kumbang dan kupu-kupu. Sementara itu, burung sering kali menggabungkan pigmen dengan struktur nano menjadi warna hijau, pirus, dan merah yang sangat jenuh, kata Saranathan.

Memahami bagaimana hewan membuat warna dapat membantu kita merancang material yang lebih canggih, termasuk layar televisi dan telepon, kata Saranathan.

Dunia hewan memberikan inspirasi yang tak terbatas. “Segala sesuatu yang kita pikirkan dapat kita rekayasa, alam telah ada, melakukan hal itu, jutaan tahun yang lalu,” kata Saranathan. “Dan mereka mampu melakukannya dengan bahan paling dasar yang bahkan kita tidak dapat memahaminya.”