Lebih dari 100 batu luar angkasa yang dikumpulkan oleh pemburu meteorit Geoffrey Notkin siap beraksi hari ini

Geoff Notkin lahir di New York City dan dibesarkan di London, Inggris. Dia adalah spesialis meteorit, penulis, pembicara TEDx, pembawa acara televisi pemenang Emmy, produser film, dan senama Asteroid 132904, “Notkin,” sebagaimana diakui oleh Minor Planet Center.

Bagian dari perjalanan kosmik pribadi saya akan berakhir pada 22 Juli 2023, ketika koleksi meteorit pribadi saya dijual oleh Heritage Auctions of Dallas.

En parallèle : Benggala Barat: 4 tewas dalam ledakan di pabrik petasan ilegal di Duttapukur

Saya benar-benar jatuh cinta dengan meteorit pada usia tujuh tahun saat berkunjung ke Museum Geologi London. “Bagaimana mungkin mereka nyata?” Aku bertanya pada diriku sendiri dengan rasa heran yang malu-malu. Tapi, tentu saja, mereka nyata – pengunjung dari luar angkasa, beberapa lahir di jantung asteroid yang telah lama mati, jutaan mil jauhnya di ruang angkasa yang suram. Pencarian saya untuk mereka – sisa-sisa asteroid yang, dengan segala rintangan, jatuh ke Bumi di tempat di mana saya mungkin dapat menemukannya – juga berakhir dalam jutaan mil, tetapi perjalanan saya, dibandingkan dengan perjalanan mereka, singkat baik dalam waktu maupun jarak.

Pada tahun 1968 saya berjanji pada diri sendiri bahwa suatu hari saya akan memiliki meteorit sendiri. Itu adalah tahun Borman, Lovell, dan Anders menerbangkan Apollo 8 mengelilingi bulan. Saat itu tidak ada jaringan pengumpul meteorit, tidak ada meteorit yang dijual di toko batu, dan tidak ada panduan cara menemukannya. Jadi, saya memulai misi untuk menemukannya sendiri, dengan membaca, mengunjungi setiap koleksi museum yang bisa saya dapatkan, dan dengan menjadi ahli pendeteksi logam masa kecil yang rajin. Hasilnya pada akhirnya akan jauh melampaui impian bocah lelaki itu.

En parallèle : Libya memberhentikan menteri luar negerinya setelah bertemu dengan menteri luar negeri Israel

Terkait: Berburu Batu Luar Angkasa: T&J dengan Geoff Notkin dari ‘Meteorite Men’

Diteorikan bahwa Bumi bertemu dengan ribuan pecahan puing asteroid setiap hari. Jadi, di mana meteoritnya? Batuan luar angkasa jatuh secara acak di permukaan planet kita; penerbangan mereka yang pendek dan membara tanpa peduli pada khatulistiwa, atau kutub. Kekuatan gravitasi tanpa henti menarik meteorit potensial (dikenal sebagai “meteoroid” sampai mereka menyentuh tanah) melalui atmosfer kita, memanaskan permukaannya secara berlebihan dan sering kali melelehkannya menjadi bentuk yang fantastis. Secara statistik, sebagian besar batuan luar angkasa yang masuk akan tenggelam ke lautan untuk dikikis oleh air asin, karena sebagian besar meteorit kaya akan besi, dan kita semua tahu apa yang terjadi pada sepasang tang yang tertinggal di tengah hujan.

Jatuhnya meteorit yang lebih besar yang terdokumentasi – ketika “besar” mungkin setara dengan ukuran jeruk bali – jarang terjadi. Kita mungkin memperkirakan kurang dari sepuluh kejatuhan yang pulih per tahun di seluruh dunia kita, dan sebagian besar massa makhluk luar angkasa yang mendarat berada dalam kepingan terkecil — mengendap, seperti debu, ke ladang, laut, hutan, dan bahkan atap.

Saat syuting serial televisi Science Channel saya, “Meteorite Men,” kami menyelidiki bola api Mifflin, Wisconsin tahun 2010. Bertekad untuk menemukan sesuatu dari tontonan mempesona yang dilihat oleh ratusan saksi mata yang tersebar di berbagai kabupaten dan negara bagian, co-host saya Steve Arnold dan saya melakukan banyak perjalanan ke zona musim gugur, seperti yang dilakukan pemburu meteorit lainnya dan sejumlah penduduk setempat yang antusias. Beberapa dari mereka menemui kami di lapangan, berseru: “Kami melihat pertunjukan Anda dan berpikir kami akan mencobanya!” Dengan membuat seri berdasarkan fakta tentang pekerjaan kami, kami telah menciptakan kompetisi kami sendiri.

Pencarian yang teliti dan hampir fanatik mengikuti. Setelah ribuan jam waktu lapangan gabungan oleh semua pihak, sekitar 3,5 kg meteorit Mifflin ditemukan – seberat seekor kucing kecil. Kami sendiri hanya menemukan dua batu seukuran bola golf. Putusan? Hampir semua massa yang masuk menghilang selama penerbangan, menggambarkan konsep yang sulit diterima bahwa bahkan bolide yang sangat besar, “secerah matahari,” dapat membayar sangat sedikit dalam hal batuan luar angkasa yang keras di tanah.

Jika menemukan meteorit bahkan setelah peristiwa yang terlihat secara luas begitu sulit, ke mana kita harus mencari? Tampaknya lebih banyak meteorit yang jatuh di Texas, Afrika Barat Laut, Gurun Atacama Chili, dan Antartika, daripada tempat lain, tetapi itu adalah kekeliruan. “Titik panas” itu telah menghasilkan banyak meteorit karena kondisi untuk menemukannya menguntungkan. Gurun kering melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengawetkan meteorit dan kurangnya vegetasi membuatnya lebih mudah dikenali.

Tapi Kansas adalah jackpot meteorit saya yang sebenarnya. Steve Arnold dan saya menemukan lebih banyak batuan antariksa menurut beratnya di Sunflower State daripada gabungan semua situs lain dan itu bukan karena lebih banyak meteorit yang jatuh di sana. Sebaliknya, pertanian intensif selama berabad-abad, dikombinasikan dengan kurangnya batuan terestrial, membuat material luar angkasa lebih terlihat. Pembajak Kansas, melindungi pedang abad ke-19 mereka yang berharga, bersusah payah menggali batu berat sesekali yang menghalangi jalan mereka. Beberapa dari bebatuan itu adalah meteorit besar.

Oleh karena itu, Kansas adalah lokasi pencarian yang menarik, tetapi sebelum menggali ke dalam lumpur midwestern, Manusia Meteorit menggali catatan sejarah. Kami mencari petunjuk yang hilang dari temuan petani, lalu menjelajahi ladang yang sama dengan peralatan abad ke-21. Bagi saya, itu selalu menjadi bagian yang paling memuaskan dari perburuan meteorit: menyelidiki dengan tepat di mana, dahulu kala, penemuan kebetulan dibuat, lalu mengunjungi kembali situs tersebut dengan teknologi modern.

Meteorit yang sangat besar – 100 pon atau lebih – terkubur dalam-dalam, jauh di luar jangkauan detektor genggam konvensional. Jadi kami menjadi besar juga, mengintip sepuluh kaki ke tanah dengan gulungan raksasa yang ditarik di belakang sebuah truk. Kami sedang menjalankan hukum fisik – semakin besar detektornya, semakin dalam ia “melihat” ke dalam bumi. Kandungan besi dalam meteorit besar yang terkubur mengeluarkan suara parau saat “disentuh” ​​oleh sinyal elektromagnetik detektor, dan tidak ada yang lebih mengasyikkan daripada jeritan mengemudi di atas bohong besar.

Dibutuhkan meteorit yang sangat besar untuk membentuk kawah dan hanya ada sekitar 200 fitur tumbukan yang teridentifikasi di Bumi. Sebagian besar dari mereka kuno – fragmen asteroid kaya besi yang membuatnya sudah lama lapuk. Bandingkan dengan permukaan bulan, yang diselimuti oleh kawah meteorit dalam berbagai ukuran, dan Anda mulai sepenuhnya menghargai atmosfer kita; bukan hanya karena itu memungkinkan kita untuk bernafas tetapi juga karena itu adalah perisai seumur hidup – membakar meteoroid dalam jumlah yang tak terhitung sebelum mereka menghantam kita.

Pencarian enam benua saya untuk meteorit telah menjadi petualangan besar dalam hidup saya. Sebagian besar penemuan dilakukan dengan detektor logam, tetapi beberapa diambil dari permukaan, gelap dan bulat, seperti buah zaitun dari pizza. Either way, koleksi meteorit pribadi saya sudah puluhan tahun dalam pembuatan. Sekarang, saya berharap pengunjung luar angkasa yang aneh dan cantik ini akan pergi ke dunia dan memikat orang lain, seperti mereka telah memikat saya.

Meskipun sulit untuk berpisah dengan pekerjaan seumur hidup, selalu ada harapan akan jatuhnya meteorit yang cukup besar, atau mungkin penemuan kawah baru, dengan pecahan besi nikel yang terpelintir tergeletak di tepinya. Jadi, saya menyimpan detektor terbaik saya, baterai cadangan, magnet yang kuat, dan peralatan lapangan penting yang dikemas dan disiapkan di dalam gudang. Ini adalah tas bug-out versi pemburu meteorit karier.

“The Geoff Notkin Collection of Meteorites Signature Auction” oleh Heritage Auctions terdiri dari 142 lot dan saat ini terbuka untuk penawaran. Katalog yang dapat diunduh gratis tersedia, bersama dengan video dan foto detail. Lelang memuncak dalam sesi lantai langsung pada pukul 12 siang Waktu Tengah (1700 GMT) pada hari Sabtu (22 Juli). Sebagian besar hasil lelang akan disumbangkan ke badan amal anak-anak, badan amal satwa liar, dan organisasi nirlaba pendidikan.