India meluncurkan observatorium surya Aditya-L1, wahana penjelajah matahari pertamanya

Baru saja meraih kesuksesan di bulan, India kini menuju matahari.

Negara ini meluncurkan observatorium surya pertamanya hari ini (2 September), mengirimkan wahana Aditya-L1 ke angkasa di atas Kendaraan Peluncur Satelit Polar (PSLV) dari Pusat Luar Angkasa Satish Dhawan pada pukul 02:20 EDT (0620 GMT; 11:50). waktu India setempat).

Cela peut vous intéresser : Tenis-Swiatek melaju melewati Collins, Pegula selamat dari ujian

PSLV mengerahkan Aditya-L1 ke orbit rendah Bumi (LEO) sesuai rencana sekitar 63 menit setelah lepas landas, memicu tepuk tangan dan tos dalam kendali misi.

“Selamat, India, dan selamat, ISRO [the Indian Space Research Organisation],” Jitendra Singh, Menteri Negara Ilmu Pengetahuan dan Teknologi India, mengatakan tak lama setelah peluncuran webcast ISRO.

Sujet a lire : Kekhawatiran CEO NVIDIA terbukti: Tiongkok menyiapkan banyak sekali chip untuk kecerdasan buatan

“Sementara seluruh dunia menyaksikan hal ini dengan napas tertahan, ini sungguh merupakan momen yang cerah bagi India,” tambah Singh.

Peluncuran yang sukses ini mengikuti tonggak sejarah besar lainnya bagi India: Pada tanggal 23 Agustus, misi Chandrayaan-3 menjadi yang pertama mendarat dengan lembut di dekat kutub selatan bulan.

Duo pendarat-pendarat Chandrayaan-3 diperkirakan akan tenggelam dalam waktu sekitar satu minggu, ketika malam bulan yang keras tiba di lokasi pendaratan mereka. Namun perjalanan panjang Aditya-L1 baru saja dimulai.

Terkait: Fakta tentang umur, ukuran, dan sejarah matahari

Jalan panjang menuju tempat melihat matahari yang bagus

Aditya-L1 tidak akan tinggal di LEO selamanya: Setelah serangkaian pemeriksaan, ia akan menggunakan sistem propulsi di dalamnya untuk menuju Bumi-matahari Lagrange Point 1 (L1), tempat yang secara gravitasi stabil sekitar 1 juta mil (1,5 juta kilometer) dari planet kita ke arah matahari.

Tujuan tersebut menjelaskan bagian terakhir dari nama misi. Dan bagian pertama cukup sederhana: “Aditya” diterjemahkan menjadi “matahari” dalam bahasa Sansekerta.

Observatorium seberat 3.260 pon (1.480 kilogram) itu akan tiba di L1 sekitar empat bulan dari sekarang, jika semuanya berjalan sesuai rencana. Namun perjalanan panjang ini akan sia-sia, menurut ISRO.

“Sebuah satelit yang ditempatkan pada orbit halo di sekitar titik L1 memiliki keuntungan besar karena dapat terus mengamati matahari tanpa adanya okultasi/gerhana,” tulis pejabat ISRO dalam deskripsi misi Aditya-L1. “Ini akan memberikan keuntungan lebih besar dalam mengamati aktivitas matahari dan pengaruhnya terhadap cuaca luar angkasa secara real time.”

Memang benar, pesawat ruang angkasa lain yang mempelajari matahari telah berada di L1 – Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), sebuah misi gabungan NASA-Badan Antariksa Eropa yang diluncurkan pada bulan Desember 1995. (Beberapa pesawat ruang angkasa lainnya, termasuk Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA, berada di Bumi -sun Lagrange Point 2, yang berjarak satu juta mil dari Bumi, dalam arah menjauhi matahari.)

Semburan api matahari, misteri pemanasan koronal, dan masih banyak lagi

Setelah berada di L1, wahana antariksa matahari akan menggunakan empat tiga instrumen sains untuk mempelajari partikel dan medan magnet di sekitarnya dan empat instrumen lainnya untuk mengamati permukaan matahari (dikenal sebagai fotosfer) dan atmosfernya.

Pekerjaan ini akan membantu para ilmuwan lebih memahami aktivitas matahari, termasuk dinamika jilatan api matahari dan lontaran massa korona (CME), kata pejabat ISRO. Suar adalah kilatan radiasi berenergi tinggi yang kuat, dan CME adalah letusan besar plasma matahari.

Kedua jenis ledakan tersebut dapat mempengaruhi kita di Bumi. CME intens yang melanda planet kita, misalnya, memicu badai geomagnetik yang dapat mengganggu navigasi satelit dan jaringan listrik. (Sebagai manfaat tambahan, badai semacam itu juga meningkatkan pertunjukan cahaya indah yang dikenal sebagai aurora.)

Aditya-L1 juga akan mengatasi “masalah pemanasan koronal”, salah satu misteri terbesar dalam heliofisika. Korona – atmosfer luar matahari yang tipis – sangat panas, mencapai suhu sekitar 2 juta derajat Fahrenheit (1,1 juta derajat Celsius), menurut NASA.

Suhu tersebut sekitar 200 kali lebih panas dibandingkan permukaan matahari, yang “hanya” 10.000 derajat F (5.500 derajat C) atau lebih. Masih belum jelas apa penyebab kesenjangan yang mengejutkan dan berlawanan dengan intuisi ini. (Mengapa suhunya lebih panas jika berada jauh dari inti matahari, tempat terjadinya reaksi fusi nuklir yang menghasilkan energi?)

Aditya-L1 juga memiliki tujuan sains lainnya. Misalnya, misi ini juga bertujuan untuk menyempurnakan angin matahari, yaitu aliran partikel bermuatan yang mengalir terus-menerus dari matahari, kata pejabat ISRO. Aditya-L1 akan mengukur komposisi angin matahari dan mencoba menentukan percepatannya.

Dan Aditya-L1 akan melakukan semua pekerjaan ini dengan biaya murah: Harga misi ini sekitar 3,8 miliar rupee, atau $46 juta AS dengan nilai tukar saat ini. Itu sama kasarnya dengan Chandrayaan-3; Misi pendaratan di bulan pertama yang berhasil dilakukan India menelan biaya sekitar 6,15 miliar rupee, atau $74 juta AS.

Sebagai perbandingan, misi matahari besar terbaru NASA, Parker Solar Probe yang memecahkan rekor, menelan biaya sekitar $1,5 miliar. Namun, kesenjangan ini tidak boleh dipandang sebagai dakwaan terhadap NASA; biaya tenaga kerja jauh lebih tinggi di Amerika Serikat dibandingkan di India, yang merupakan salah satu perbedaan antara perekonomian kedua negara.