Kematian massal menyerang anak-anak penguin kaisar yang terancam punah di 4 dari 5 koloni Antartika Barat

Kematian besar-besaran telah menimpa anak-anak penguin kaisar dari empat koloni di Antartika Barat karena es laut yang rendah pada tahun ini, sebuah studi baru menemukan.

A lire aussiAplikasi pengiriman bahan makanan Instacart membuat pengajuan IPO menjadi publik

Temuan tersebut mendukung prediksi tersebut 98% dari seluruh koloni penguin kaisar bisa menjadi “punah semu” pada tahun 2100yang berarti jumlah penguin yang masih hidup mungkin terlalu kecil untuk mempertahankan populasinya.

“Kami belum pernah melihat penguin kaisar gagal berkembang biak, pada skala ini, dalam satu musim,” penulis utama studi tersebut Peter Fretwell, seorang ilmuwan informasi geografis dari British Antarctic Survey, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Hilangnya es laut di wilayah ini selama musim panas di Antartika membuat kecil kemungkinan anak-anak ayam yang terlantar dapat bertahan hidup.”

A voir aussiRaisi dari Iran mendesak Jepang untuk mengeluarkan dana yang dibekukan, lalu ragu-ragu

Penguin Kaisar (Aptenodytes forsteri), penguin tertinggi dan terberat yang hidup saat ini, membutuhkan es laut yang stabil dan membeku di tepi pantai untuk bertahan hidup dan berkembang biak. Mereka kawin dan bertelur selama musim dingin Antartika, antara Mei dan Juni, dan tukiknya muncul setelah masa inkubasi 65 hari. Anak ayam tetap terlindungi hingga bulan November, ketika mereka mulai menjadi dewasa dan menumbuhkan bulu tahan air. Sebelumnya, anak ayam sangat bergantung pada induknya dan membutuhkan jumlah es laut yang cukup untuk bertahan hidup.

Terkait: Arus Antartika yang memasok 40% lautan dalam dunia dengan nutrisi dan oksigen melambat secara drastis

“Jika lautan es terlalu banyak, perjalanan untuk membawa makanan dari laut menjadi lama dan sulit [for parents]dan anak-anaknya mungkin kelaparan,” Stéphanie Jenouvrierseorang ahli ekologi burung laut dan ilmuwan asosiasi di Woods Hole Oceanographic Institution di Massachusetts, menulis Percakapan. “Dengan terlalu sedikitnya es laut, anak-anak ayam berisiko tenggelam.”

Para peneliti memantau penguin kaisar menggunakan kotorannya, atau guano, yang dibuangnya noda coklat pada lanskap dingin yang dapat dilihat dari luar angkasa. Selama 14 tahun terakhir, citra satelit telah mengungkapkan bukti adanya lima koloni yang relatif kecil yang setiap tahun kembali ke lokasi yang sama di wilayah Laut Bellingshausen di Antartika barat untuk berkembang biak.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis (24 Agustus) di jurnal Komunikasi Bumi dan Lingkunganpara peneliti memeriksa citra satelit dari wilayah ini dan menemukan bahwa empat dari lima koloni ini mungkin kehilangan semua anak ayam mereka tahun ini karena berkurangnya es laut.

Dua tahun terakhir telah terlihat tingkat terendah es laut sejak pemantauan satelit dimulai 45 tahun yang lalu. Para peneliti mencatat kerugian ekstrim di Laut Bellingshausen tengah dan timur, tempat es laut mencair seluruhnya pada November 2022, menurut penelitian tersebut. Lain rekor terendah terjadi pada bulan Juniketika es laut Antartika seharusnya meningkat, menunjukkan kemungkinan penurunan jangka panjang.

Jika pola ini terus berlanjut, para ilmuwan memperingatkan dalam penelitian tersebut, mungkin ada “konsekuensi serius” bagi penguin kaisar, yang sudah terdaftar sebagai penguin kaisar. terancam dalam daftar spesies terancam punah di AS.

Ini merupakan pertama kalinya dalam sejarah hilangnya es laut di wilayah tertentu yang menyebabkan kematian massal anak-anak penguin ikonik tersebut. “Temuan kami menunjukkan hubungan yang jelas antara anomali es laut negatif dan kegagalan perkembangbiakan penguin kaisar yang mungkin mewakili gambaran masa depan, pemanasan Antartika,” tulis para peneliti.

Sementara permukaan es laut di Antartika diketahui berfluktuasi seiring dengan perubahan atmosfer dan lautan, seperti yang dipicu tahun ini oleh El Niñoperubahan iklim bisa menjadi penyebab kerugian besar dalam beberapa tahun terakhir.

“Rekor jatuhnya es laut dan pemanasan di bawah permukaan Samudera Selatan menunjukkan bahwa hal ini disebabkan oleh aktivitas manusia pemanasan global memperburuk keadaan ekstrem ini,” Caroline Holmesseorang ilmuwan iklim kutub dari British Antarctic Survey yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan dalam pernyataan itu.

Penguin kaisar merespons hilangnya es laut secara lokal dengan berpindah ke tempat berkembang biak yang lebih stabil pada tahun berikutnya, menurut penelitian tersebut. Namun strategi ini tidak lagi berkelanjutan jika sebagian besar habitat beku mereka mencair dalam beberapa dekade mendatang, kata para peneliti.